Qu'est-ce que les extraits de plantes, en fait ?
Les extraits de plantes s'expliquent simplement : il s'agit de matériel végétal macéré dans un certain solvant (huile, eau, alcool et/ou glycérine végétale - il en existe d'autres, mais ceux-ci sont écologiques et faciles à fabriquer) pendant un certain temps, afin d'extraire les propriétés de la plante choisie.
Ce processus demande un peu de recherche, car chaque support extrait des propriétés différentes - vous devez donc savoir à l'avance ce que vous recherchez. Ils peuvent être utilisés pour les soins de la peau, les petits problèmes de santé et même dans la cuisine.
Des solvants différents pour des résultats différents
Une grande partie des constituants des plantes (comme les tanins, les mucilages, les glucides, plusieurs vitamines,...) sont solubles dans l'eau. Ainsi, une tisane est le moyen le plus simple et le plus abordable de réaliser un extrait : vous laissez reposer les feuilles, les fleurs et/ou les racines d'une plante dans de l'eau, vous la filtrez, puis vous buvez ses bienfaits.
Le problème avec les tisanes est qu'elles se gâtent rapidement : il faut les boire le lendemain ou le surlendemain.
L'alcool et la glycérine peuvent être ajoutés pour prolonger la durée de conservation des extraits, et aussi pour extraire plus puissamment les propriétés des plantes. L'alcool est en fait le solvant le plus puissant, mais il peut être desséchant pour la peau et ne convient pas aux enfants, par exemple. La glycérine, en revanche, est un solvant plus doux, mais elle a une agréable saveur sucrée et constitue un excellent ingrédient pour vos produits de soins de la peau. C'est un humectant, ce qui signifie qu'elle a une grande capacité d'absorption de l'eau. En termes pratiques, il aide à augmenter et à maintenir la teneur en eau des couches supérieures de la peau, améliorant ainsi la flexibilité de la peau.
Le seul "si" de la glycérine est la matière première : elle provient de l'huile de palme. Il est vraiment difficile de trouver de la glycérine disponible dans le commerce qui ne soit pas produite à partir de celle-ci. Le mieux que l'on puisse faire est de s'assurer que le fournisseur de la matière première est membre de la RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil).
Les extraits d'huile sont généralement fabriqués à partir d'une huile bon marché (huile de tournesol, d'amande ou d'olive) et de matières végétales. Pour cela, il faut choisir des plantes qui ont des propriétés oléosolubles (huiles essentielles, résines, acides gras, antioxydants oléosolubles,...), et laisser le mélange pendant quelques semaines près d'une fenêtre ensoleillée, où il peut recevoir la chaleur des rayons du soleil. Cette chaleur aidera les propriétés des plantes à être capturées par l'huile. Vous pouvez également le faire au four, mais il est plus facile et plus amusant d'attendre l'été...
P.S. Dans l'un des prochains articles de notre blog, à venir très bientôt, nous partagerons avec vous comment faire un extrait d'huile très simple...