Le pourpier est une plante annuelle succulente dont la répartition est très cosmopolite. Elle pousse dans les endroits les plus humbles - le long des routes, dans les fissures des trottoirs et dans les terrains abandonnés. Souvent considérée comme une mauvaise herbe gênante, elle est pleine de surprises délicieuses et a une longue et vaste histoire médicinale et culinaire. Cultivé et utilisé dans l'Égypte ancienne et dans la Grèce et la Rome classiques, le pourpier était connu comme le "légume béni". Dans la médecine traditionnelle chinoise, il est utilisé pour guérir les morsures de serpent et les piqûres d'abeille, ainsi que les plaies sur une peau cassée. Il est répertorié par l'Organisation mondiale de la santé comme l'une des plantes médicinales les plus utilisées, et on lui a attribué le terme de "panacée mondiale".
Plante médicinale
Le pourpier est un concentré de nutrition. Il est riche en flavonoïdes, des phytonutriments ayant une activité anti-inflammatoire et antioxydante, et il présente la plus forte concentration d'acides gras oméga-3 (alpha-linolénique et gamma-linolénique) jamais trouvée dans les légumes à feuilles. Le corps humain ne peut pas synthétiser les acides gras essentiels, ce qui signifie que nous ne pouvons les obtenir qu'à partir de sources alimentaires. Les acides gras oméga 3 jouent un rôle important dans le renforcement de la fonction immunitaire et dans la prévention et le traitement de plusieurs maladies. Ils sont également connus pour leurs propriétés cicatrisantes et anti-inflammatoires sur la peau (lorsqu'ils sont ingérés et appliqués localement).
Le pourpier contient des niveaux élevés de vitamine C, E et de bêta-carotène, tous des antioxydants naturels. Les carotènes sont des substances pigmentaires présentes dans les plantes à partir desquelles le corps humain produit de la vitamine A, essentielle à la santé du système immunitaire, de la peau et de la vision.
Les antioxydants sont connus pour neutraliser les radicaux libres, des déchets produits par les cellules lorsque l'organisme transforme les aliments et réagit aux agressions environnementales, comme la pollution et les rayons UV. Si le corps ne peut pas traiter et éliminer efficacement les radicaux libres, un stress oxydatif peut se produire, ce qui nuit aux cellules et aux fonctions du corps. Les antioxydants protègent également votre peau contre les radicaux libres, prévenant ainsi les processus d'inflammation.
Le pourpier est également riche en vitamines du complexe B, en minéraux et en divers acides aminés.
Des curiosités magiques dans le monde entier
Dans l'Antiquité, en Europe, on disait du pourpier qu'il protégeait des mauvais esprits et qu'il attirait l'amour et la chance. Les soldats le portaient pour se protéger sur les champs de bataille. Si on le mettait sur le lit, il était censé protéger des cauchemars.
Le pourpier est sous la domination de la lune et est censé agir sur les sens psychiques et, pris régulièrement, aider à développer les facultés de clairvoyance. Les Chinois croyaient qu'il contenait un "mercure végétal".
Au Ghana, il est un emblème de paix et est mélangé à de l'huile pour se protéger des mauvais esprits. Il est utilisé lors de cérémonies religieuses. C'est un porte-bonheur pour les enfants. Dans le folklore yoruba, la plante est utilisée dans une incantation pour récupérer l'argent dû, et son nom signifie "stick pays".